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以少年為主角的美劇平日很少涉獵,然而,由杜夫兄弟Matt DufferRoss Duffer杜夫兄弟所編導的《怪奇物語Stranger Things》首集就很出色,其營造出的神秘、驚悚、懸疑氛圍能緊緊攫住目光,加上小演員的表現實在太讚,令人很想深入故事一探究竟。

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1983年,一向樸實祥和的印地安納州霍金斯Hawkins小鎮,發生一起男孩失蹤事件,心急如焚的母親喬絲·拜爾斯Joyce Byers(薇諾娜·瑞德Winona Ryder)為了找回愛兒威爾Will(諾亞·施納普Noah Schnapp),請求警長吉姆·哈普Jim Hopper(大衛·哈伯David Harbour)協助搜尋。 

此刻,Will的好友兼死黨麥克Mike(芬恩·沃夫哈德Finn Wolfhard)、達斯汀Dustin(蓋頓·馬塔拉佐Gaeten Matarazzo)和路卡斯Lucas(迦勒·麥羅林Caleb Mclaughlin)三人也想方設法在找尋Will的下落。

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Will失蹤期間,霍金斯小鎮出現一個手上有刺青011編號的奇異女孩,而三個在森林中找線索的小男孩剛好遇到她,善良的Mike就將她安置於家裡的地下室。 

這位11號伊萊雯Eleven(米莉·芭比·布朗Millie Bobby Brown)是個有超能力的少女,剛從實驗室逃出也正被追緝,她不太會交談應對,但能感受Mike對她的友好。

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警長Jim Hopper在尋找過程中,發現「霍金斯國家實驗室」的負責人馬丁·布雷南博士Dr. Martin Brennerr(馬修·莫汀Matthew Modine)與中情局核准的研究很可疑,決定仔細調查曾做過人體實驗的Dr. Brennerr

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值此同時,Mike姊姊南西Nancy(娜塔莉亞·戴爾 Natalia Dyer)的同學芭芭拉Barbara在派對後也離奇失蹤。

Will媽媽Joyce 竟在家中覺察到她能以電與燈光和Will溝通,知道兒子躲藏於家中某處卻又不知詳細地點,Joyce甚至還看到無臉怪人以及牆壁裡有異物。

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故事在WillBarbara失蹤、011超能力女孩(隔空取物、心電感應、念力掌控局勢,但使用超能力耗費能量後會流鼻血)、實驗室、不明怪物中分成多條支線交錯進行,再加上調查案件和尋找WillBarbara的人物穿梭其中,分由大人、青少年和少年視角所見,構築出此部超自然的奇幻戲劇。 

劇情融合了史蒂芬·金Stephen King的小說(小朋友們找尋“失蹤小孩屍體”而一起冒險的《The Body》,1986年改編成電影《站在我這邊Stand by Me》)與其他科幻片的脈絡。而杜夫兄弟The Duffer Brothers所開創的故事除了奇幻元素之外,霍金斯小鎮風情、趣味幽默對白、感人的親情友情、刺激的解謎過程,都會使人欲罷不能一直看下去。

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導演們敘事有條有理主線支線環環相扣、掌控懸疑氣氛的能力優異,加上演員群的自然生動演技,以及充滿復古情懷的1980年代服飾、建築、髮型、音樂、對講機,恰到好處的歌曲&配樂烘托,讓觀賞本劇成為一種享受。

此外,以簡易方式講解科學物理概念,使其得以支撐多重宇宙空間論述,此法也讓兒童、少年都能理解,具有啟發科學知識意義。

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大部分情節流暢明快合於邏輯,尤以召喚怪物的過程十足諷刺猶如現代啟示錄,但劇中也有少數bug 

如:為了找出Will失蹤案關鍵點的警長其闖入實驗室的過程太容易、011女孩住在Mike家沒被發現、Barbara失蹤案一線沒有具體延續的過程(父母沒有任何關心與表示、被抓走卻沒被怪物吃掉)。 

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Nancy誤闖異空間沒穿防毒衣,遇到怪物卻能全身而退太神奇。她返家後未立即報警,連Will的哥哥強納森Jonathan(查理·希頓Charlie Heaton)也未告知曾見過怪物並擔心小兒子安危的母親,更是悖於常理。還好這些常軌外的支線最後都與主線接軌了。

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此劇吸引人之處有二,略述如下。 

除了超能力、失蹤案件等事,最超現實的是被禁錮於牆內另一個維度「上下顛倒的世界The Upside Down」裡的Will,以及神出鬼沒的人形無臉怪物和那黏稠可怖的巢蛹。  

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到底實驗室裡除了進行像011女孩的念力試驗外,還進行了什麼不為人知且會危害居民安全的計畫呢?怪物是如何來到人類世界的呢?生死未卜的WillBarbara究竟到哪裡去了?011女孩又到底是誰?(註解)  

故事塑造出宏大神秘情境,時時牽動觀者好奇心,此為吸引人處之一。 

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Will失蹤後,不僅母親與哥哥焦急與想辦法尋找,三個死黨也不顧危險全力以赴。

而警長多方抽絲剝繭親力親為(對於喪女的他而言有時是精神折磨),小鎮居民自動自發組織搜尋隊,這是人類高貴情操的展現,也是個極具人情味的社區餐館老闆班尼Benny好心照顧011卻因此喪命

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尤其是母親Joyce,她相信兒子Will沒有死,她對兒子的濃厚母愛讓她不畏他人異樣眼光,並且用燈泡+英文字母的獨特方法連結失蹤兒子所傳遞的訊息,對兒子不離不棄。Joyce婚姻失敗、從事的工作低層,許多時刻焦慮、歇斯底里且神經質,但她絕對是個偉大的好母親。 

Will的親人、朋友和警長的溫情凝聚出巨大情感能量,溫暖又動人,此為吸引人處之二。

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當然,小鎮裡有善人也有惡人,實驗室布雷南Brennerr博士為達目標不擇手段的激烈方式(奪人兒女做試驗、濫殺無辜、偽造Will死亡)、Will父親隆尼Lonnie(羅斯·帕瑞奇Ross Partridge回鄉參加葬禮卻想得到孩子死亡賠償金,這些人的偏執自私讓人不齒。 

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以少年為主角,劇中也有不少篇幅涉及「霸凌」境況。

霍金斯中學有兩個年紀較大的男孩時常欺負Mike三人,並以怪胎freakloser稱之;而Mike同黨中的黑人男孩Lucas也常常叫喚011weirdo怪人;Will的哥哥強納森Jonathan在單親家庭長大,平日鮮少與人互動,樣不容於同儕。

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這裡牽引出成長中的自我認同議題,想要擺脫孤單,渴望獲得友誼;想要追尋自我,得到他人支持與肯定。

NancyJonathan為了找尋在乎的朋友、親人而相互支持;Mike三人與011為了Will也為了保護彼此,在磨合中形塑了堅定的情誼。在這個尋求認同的歷程裡,他們學習與人合作、學習關懷朋友。 

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有趣的是,劇情還結合了桌遊《龍與地下城》X戰警》《暗影之谷》等漫畫,這些男孩們喜歡的活動與叢書,給予他們接受奇幻事件的開放心智,更灌輸他們另類思考的活泉。

從這些次文化再連結異能者、異空間和怪獸,讓此科幻劇更耀眼精彩。 

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得到科學教師克拉克先生Mr. Clarke(藍迪·海文斯Randall P. Havens)協助的這些少年,最後和警長、JoyceNancyJonathan共同努力製作一個「感覺剝奪鹽池」水槽,讓011找到Will藏身處「拜爾斯城堡」和WillBarbara已經死亡 

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NancyJonathan用血吸引怪物來家中,被突然來訪的史帝夫Steve喬·奇瑞 Joe Keery)撞見,三人齊心對抗而使怪物受了傷。Joyce與警長則進入The Upside Down異空間找到奄奄一息的Will,憶起重症女兒莎拉Sara瀕死前痛苦警長奮力急救Will,平安將他帶回

博士和手下趕來中學體育館抓011,卻被聞血味而來的怪物消滅。  011為了救三個好友選擇與怪物化成灰燼「同歸於無」,她的最後回眸讓人潸然淚下。

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第一集序場,Will夜晚騎腳踏車經過國家實驗室附近看到怪物,匆忙回家後不見媽媽和哥哥,Will緊張害怕中還能到小木屋工作室找槍枝裝子彈,處變不驚能力讓人自嘆弗如。這樣堅強勇敢的少年,終於安全返家。

認真的敘說與演繹一個故事,就能有美好共鳴。《怪奇物語Stranger Things》的確值得觀賞。 

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依照第八集末段所埋下的伏筆,這些花瓣臉怪物應該會再光臨霍金斯小鎮吧!

【註解】 

泰莉·艾佛Terry Ives艾米·穆琳斯 Aimee Mullins)大學時參加馬丁·布雷南博士Dr. Martin Brennerr主持的人體試驗,參與之初不知自己已懷孕,感受到孕育了寶寶時也發現這個嬰兒很特別。

實驗室宣稱Terry在七、八個月時流產,實際上Terry生下了女兒珍011,博士培育珍011叫博士爸爸,每天被關在牢房且不斷做實驗並將她當成國家武器,運用她的超能力竊取敵方情報對抗共產主義,進而找到另一個空間的無五官花瓣臉怪物。 

011接觸怪物後開啟了時空門,造成WillBarbara被怪物抓到異空間的失蹤事件。

Will被救回後慢慢恢復健康,但聖誕夜卻從嘴裡吐出一條蠕蟲…警長則神祕的將鬆餅放進樹林裡的食物箱~ 

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