很久沒有寫讀書心得了，其實還是會看些書，但是有的只閱讀一半沒法寫，而勵志書、歷史書或各類工具書等只是翻翻沒有很認真閱讀的也不適合寫，其餘，大部分閱讀完的書評都寫在電影文裡囉~
因《時光邊緣的男人How to Stop Time》封面以福爾摩斯大人班奈狄克·康柏拜區Benedict Cumberbatch作為宣傳，好奇心一起就拿起來閱讀了。小說以慢死之身在時間河流中泅泳的發想非常有創意啊，實際上，我在閱讀時還很懊惱自己怎麼就沒想到這樣的題材XD（想到題材跟實際去創作是不同等級的）。
讀著讀著，總有種似曾相識之感，原來與2007年的電影《這個男人來自地球 The Man from Earth》的構想相仿（2017年還拍了續作喔）。電影裡不會衰老的男人約翰·歐德曼John Oldman已經14000歲了，小說《How to Stop Time》聰明的做了改編，主角湯姆Tom的年紀是439歲，主軸也跳脫電影框架另闢新徑，除了認真解釋Tom不老症的特殊身體結構（細胞核DNA突變，有強大的免疫系統），讓人體會慢老族的美麗與哀愁，更賦予「時間」獨特的意義。
電影裡14000歲的John在一個房間中接受同事的詢問並做出遊歷人間的解惑，後段探討的主題在於宗教和被神格化的耶穌基督。小說論述的議題是愛與救贖，內容著重於Tom在生命重要時程裡所經歷的考驗與心境的變化，思維的廣度與深度兼備。當然，電影與小說相互參照有另一層次的趣味，而這本小說也被買下版權要拍成電影，屆時應該會被拿出來互文或比較。（此外，近期同樣涉及不會變老主題的電影是2015年《時空永恆的愛戀The Age of Adaline》裡大約100歲的艾黛蓮Adaline）
1581年於法國出生的湯姆Tom在人間已活了四百多年。
從十幾歲少年時，時光彷彿忽略了Tom這個個體的存在，使他擁有難以變老的容顏（大概要過十五年才看起來老了一歲）與緩死之身，他與母親後來定居於英國薩福克郡。
他18歲那年（1599年）母親被女巫獵人威廉·曼寧汙衊為女巫淹死，傷心的Tom逃離後遇到蘿絲Rose，26歲（1607年）與之結婚並生下女兒瑪麗安，一家人有了短暫的歡樂時光。但命運仍捉弄了這家人，後來Tom離開家人繼續躲藏、Rose得到瘟疫過世、女兒也逃走了。為了達成Rose遺願，找尋和他一樣有不老同體質且失蹤的女兒，接下來的四百年，Tom苟活於世上。
經過重重磨難，害怕讓人發現不老祕密而被當成異類研究，也怕招來獵奇者的覬覦，一百多年前，Tom加入以亨德里希為首的隱密組織「信天翁會」，這個團體裡都是他們這類慢老族群，Tom在同一個地方生活八年就得遷移到另一個國家重新開始。
到了現今，Tom看起來像是個四十出頭的中年人，他回到英國倫敦擔任教職時認識了法文老師卡蜜兒Camier，心中出現了久違的悸動。就在找尋女兒有了一線希望時，Tom的生命裡發生了第三回的大動盪。
小說分為五部，以Tom的第一人稱敘寫他的奇幻人生經歷。和時光穿越不同的是，Tom是從16世紀一直活下來的，他度過這四百多年的每一天，而不是採點狀或線式時間活過古代。
要書寫或觀看四百多年的歷史其負荷不免過大，英國作者麥特·海格Matt Haig機智的以Tom生命裡重要的人來紀年記事：如出生、母親的死、遇見愛人蘿絲、妻子死亡女兒失蹤、結識重要朋友歐邁、執行亨德里希交付的招攬或屠殺任務…等。Tom遭遇的歷史事件、遇見的赫赫有名人物歷史皆有可考，作者在虛幻中又呈現出類真實的情境煞是迷人。
小說內文以今昔時間交錯來建構Tom的悲情人生，可是繁複的時間點在閱讀上還是有些跳躍與錯亂，後來自己做了年代簡表才免除混淆情況（那是因為妳只有金魚腦吧）。
在漫漫時光裡旅行，Tom體悟到「愛，讓人有勇氣活下去」。不管是蘿絲與女兒給他的愛，或是卡蜜兒給他的溫情，都讓內心孤單的他得到生存的能量與活泉。作者用字精準文意優美且頗具詩意，不過，小說裡敘述Tom與蘿絲的愛情橋段真是淡如水，雖然平凡中可以見證偉大，但仍難以感受到這份愛如何讓Tom魂牽夢縈四百年？倒是遇到第二個心動的女人後，卡蜜兒是法國人連結了Tom的原生家庭，以及卡蜜兒因看到Tom彈鋼琴的那張1929年老相片而心儀挺浪漫的，老相片作為Tom秘密的出口也很具巧思。
末段女兒的出現、抵抗領導人亨德里希章節也有些過於水到渠成，亨德里希的死法更令人傻眼，鋪陳許久的驚悚氛圍隨之流失。所以，寫小說有時可能不要從前面按照順序往下寫，或許先把結局寫好才不會頭重腳輕。（從沒寫過小說的人還敢大放厥詞啊）
此書吸引我的有兩點，一是重新思考「無法和別人一樣在有限生命終結時死去是一種幸運還是一種詛咒？」
這個議題以前也聽過看過想過，我的答案是詛咒，因不想看親人朋友逝去而自己獨活於世上。然而從一千多歲的亨德里希其角度來看此事，「長生慢老」卻又不是全然的壞事，對亨德里希而言還是一樁美事呢！亨德里希認為只要特別遵守「不要愛上別人」守則，不談戀愛、心裡也不要妄想得到愛情，日子就會過得不錯。
你可以愛美食、醇酒、音樂、書、旅遊，但不要跟普通人建立連結，也盡量不要對你遇見的人產生愛的感覺。亨德里希將一般人稱之為「蜉蝣」（就像不會魔法被稱為麻瓜~哈），與蜉蝣共舞的時刻進退需得宜、裡外要分明，即可明哲保身。但這樣不想被愛束縛以保持自由的亨德里希，無法體悟親人對於Tom的重要性，他製造誤解讓瑪麗安與Tom無法團圓，也為自己寫下生命休止符。
「不要愛上別人」是過盡千帆看盡人性是非善惡的亨德里希之黃金信條。愛一個人雖然能帶來幸福，但不幸也會跟隨而至，自己的性命難保，還會替親人、朋友帶來難以預料的災難（如Tom）。捨棄愛的牽掛會減少羈絆，更能過稱心如意的生活。
什麼樣的快意人生呢？Tom在1599年曾與威廉·莎士比亞William Shakespeare共事、1891年在美國卡內基音樂廳Carnegie Hall聆賞過柴可夫斯基Peter Ilyich Tchaikovsky指揮的樂曲、1926年在L.A遇到卓別林、1928年在法國見過史考特·費茲傑羅Scott Fitzgerald與他老婆。Tom航海過、學會多種樂器，並遊歷過英國、法國、冰島、美國等國；當過魯特琴演奏家、鋼琴師、歷史老師…擁有許多不凡經驗。
這些過程雖僅輕描淡寫，但運用了名人、文學、地景、音樂等元素，為小說增添懷古幽情的韻味，此為吸引我的另一點。
對於Tom來說，慢老的那些林林總總優點遠比不上有愛的歸屬感。對於幾百年來的孤獨，他已覺厭倦；曾為了執行信天翁任務而殺人更讓他良心不安。愛~才是他這位老人瑞的真正救贖。
為了女兒瑪麗安，為了還長遠的未來，Tom勇敢的反抗以恐懼箝制信天翁會員的亨德里希，救回女兒也與卡蜜兒相守。How to Stop Time，只要停止讓時間支配自己，每個時刻都有全新的意義，每個瞬間都成永恆。
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