極權國家的統治者享有至高權力控制人民與一切資源，為了統治人民維持平和，他們是不容許聽到一些反對的聲音的。因此，這些極權者會無所不用其極的設想出各種箝制思想控制行動力的方案，杜絕任何叛變的開端。
◎在經歷世紀災禍、殘酷戰爭後，於北美洲的廢墟中創立了施惠國，施惠國裡分為十三個行政區域以及一個繁榮的閃亮城市「都城」。過了幾年，行政區叛亂對抗都城，結果十二個行政區被擊敗並致使第十三區被殲滅，從此，為了提醒十二個行政區的子民記住過去的錯誤，珍惜和平、懲罰叛變，就產生了「飢餓遊戲」。
遊戲的規則乃由十二個行政區每年提供12-18歲的青少年、少女各一名，稱之為「貢品」，出發到都城的戶外競技場參賽。每一區參加遊戲的貢品都有一位導師指導，在遊戲中若表現良好獲得到都城富人的歡心，就可獲得資助人的物品資助以度過難關。24名競爭者經過相互廝殺後產生一名贏家，從此過著不愁吃穿的好日子。
第十二行政區生產煤礦，成年人都要去礦坑採煤。凱妮絲Katniss〈珍妮佛勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾演〉和蓋爾Gale〈連恩漢斯沃 Liam Hemsworth 飾演〉的父親都在一次礦坑爆炸中身亡，他們兩人為了要照顧家人，除去上學時間之外，都深入森林禁區打獵，再將獵物拿到黑市販賣，讓母親與弟妹過著衣食無虞的生活。
第七十四屆饑餓遊戲女生部分抽到了凱妮絲的妹妹小櫻，凱妮絲義無反顧取代妹妹參賽，男生部分抽到麵包店的兒子比德Peeta〈喬許哈契遜 Josh Hutcherson飾演〉。幾年前凱妮絲在飢寒交迫時，比德曾故意丟麵包給她，讓她有了活下去的勇氣，並找到打獵維生的方式，但兩人卻未曾交談過。凱妮絲與比德有一名指導員黑密契Haymitch〈伍迪哈里遜 Woody Harrelson 飾演〉，他是多年前由十二區產生的飢餓遊戲優勝者，但如今，他沉迷於酒精，整天醉醺醺。
凱妮絲在參賽前得到服裝師秦納的賞識與幫助，讓她「燃燒女孩」的造型大獲好評，而比德溫暖的特質與幽默生動的口才，更是深獲都城民眾的喜愛。在晚會的訪問中，比德真情流露出對凱妮絲的愛意造成轟動，也為兩人在比賽中獲得同情憐愛。指導員黑密契聰明又洞悉人性，他在兩人參賽時也給予許多必要的協助。
在危機四伏的競技場上，時時刻刻都須提防其他參賽者的攻擊。除此之外，還要承受競技場變化多端的重重考驗。凱妮絲靠著多年打獵的射箭絕技逢凶化吉，再者，她頭腦冷靜，能夠眼觀四面耳聽八方，做出正確的判斷，給其他貢品製造危機。她和比德經過殘忍的競技歷程，終於得到回家的金鑰匙。
◎《飢餓遊戲》一書分為三大章：1.貢品2.獵殺3.勝利。原著裡以凱妮絲為第一人稱敘述整個事件。作者蘇珊‧柯林斯 Suzanne Collins敘事條理分明、通達流暢。雖是帶有科幻色彩的反烏托邦小說，但內涵結構嚴謹，甚少出現相互矛盾的狀況。三大章中包含27小節，每一段都有一個懸疑精彩的結束點，讓人想繼續閱讀。作者對女主角的設定非常具體，凱妮絲外表冷淡，實際上她為人真實、善良、沉著、愛家、勇敢、聰明、反應靈敏並帶些叛逆，〈許多特質和《龍紋身的女孩》裡的莉茲‧沙蘭德一樣啊！〉越了解她就越讓人著迷的女孩。
◎都城總統史諾Snow〈唐納蘇德蘭 Donald Sutherland飾演〉深知人性，他以飢餓遊戲讓十二個行政區的子民心生恐懼而不敢叛變；又以全程攝影播放遊戲過程讓行政區之間彼此較量、仇視，無法串聯彼此的力量；再以一位優勝者的誕生所產生的希望激勵民眾。他全程觀看遊戲過程，立刻知曉凱妮絲與眾不同，她所迸發的能量足以讓小小希望燃燒遍野，驅逐人民恐懼，造成威脅都城極權統治的危險。
遊戲競技場有一個首席設計師，他在競技場上設定許多陷阱，最特別的是整個競技場由多名科技師操控，可以依照貢品在遊戲中的表現而任意變換標的物，增加變種生物、毒氣、火災…以增加緊張、刺激、血脈賁張元素，讓都城民眾能更融入情境，更開心。
生活在都城中的人民，因為豐衣足食未受到飢餓、貧窮、困頓的脅迫，不必讓孩子參加飢餓遊戲，未經歷失去孩子的苦痛，所以他們得以歡樂的欣賞著24名參賽者的殺戮活動，猶如羅馬競技場上觀賞賤民相互殘殺的貴族與高官，這些人無法自省這是極其殘酷的行為，他們的腦中心裡沒有人權的概念，才得以讓這樣殘暴的活動進行了七十四年，將自己的快樂建築在別人的痛苦上。
都城民眾幼稚無知血腥，他們能呼喊「飢餓遊戲快樂」真是諷刺，會犧牲掉23名青少年的活動有何快樂？將活生生的青少年稱之為「貢品」也是思惟上的殘缺，生活在超科技的國度中竟有此拘泥不化的作為真是可悲。都城民眾與史諾總統要承擔殺人共業。
比德參賽前一天對凱妮絲說道「我不想讓他們改變我、擁有我」、「我不想變成一顆被操控的棋子」、「我要死得像我自己」，這些言論顯示出比德是個極有思想的青少年，比起第一、二區的參賽者那種為得勝利不擇手段的血腥行為，比德的情操更顯高尚。
然而，第一、二區的參賽者如此嗜血是天生如此嗎？第一、二行政區因為靠近都城，與都城關係良好，他們的日子過得也比其他行政區舒適。於是，近些年，這兩區的青少年在孩提時代就接受訓練，在抽籤日自願參加遊戲，雖是違反規定卻未被舉發，都城也樂見與這兩區產生者形成共榮的結構。第二區的卡圖就是這種情況產生的參賽者，他眼露凶光，不顧他人死活，充滿戾氣，只想得到優勝。這麼令人膽顫心驚的人物，在面臨死亡之前說出「殺人是我唯一擅長的事，讓我的行政區感到驕傲」這段話時，讓人掬一把同情淚。他的嗜殺性格難道是與生俱來？從小就被教育成殺人工具，將每個參賽者當成敵人，他被變種動物撕咬時背負的又豈止是身體的苦痛？未曾體驗過愛的卡圖，是個十足悲劇的人物，也是變態政權下的犧牲者。
凱妮絲一向痛恨飢餓遊戲的設定，她對於都城繁華景象與其他行政區貧苦蕭條的對比也深覺憤恨。她的本質誠摯善良，讓她無緣無故殺害無冤無仇的參賽者是非常痛苦的，在此畸形變態殘忍的競賽中，她仍保有人性，主動幫助照顧第十一區的小雲，並盡其所能救回比德，她的良善產生自助人助的效應，也讓此殘暴的殺戮行動中顯現出光輝人性的可貴特質，激發十二個行政區中有心抗變的革命分子。
電影劇本極忠於原著，一些改編的情節也很適當。影片中，都城科技前衛的場景，都城人民奇裝異服裝扮與其他行政區的樸實窘困形成強烈對比；凱妮絲搭馬車遊行與晚會的服裝超乎想像的炫目奪人；遊戲競技場上的多變地形也讓人目不轉睛；凱妮絲營救小雲和與比德相互照護的情節真摯動人；這些都將原著中的描述如實的呈現在大銀幕上，甚至更超乎原來的水準，值得讚賞。此外，音樂單音人聲低吟再加入弦樂，譜出憂傷情懷，使觀者更能與劇中人物取得共鳴。
最後凱妮絲用行動實行了比德「我不想讓他們改變我、擁有我」的理念，讓都城主政者退一步成全他們，讓兩人同時成為優勝者。而在這光榮的一刻，一股殘酷冷血的黑色暗潮正慢慢凝聚，撲向凱妮絲與比德。
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