在3C產品尚未風行之前，偶爾也會看到一些奇特的甚至偏向靈異的人物相片，先不論這些奇異相片是否是因為重複曝光或刻意人為所致，我們看到時頂多嘖嘖稱奇一番就忘了這回事。不過，有些人對這些具有詭異風格的素人照片充滿興趣，不但去四處搜尋後予以珍藏，還以這些相片為本寫了小說。這就是《怪奇孤兒院》的創作由來。
故事敘述雅各小時候就與爺爺亞伯·波曼很親近，爺爺會告訴他一些奇異人物與詭譎恐怖的怪物，深信不疑的雅各不但做惡夢還被同學取笑，爸媽強力干涉後，雅各漸漸與爺爺疏遠。
成長到16歲，意興闌珊沒有生活目標的雅各，在家族企業有一搭沒一搭打著工。一天，突然接到爺爺緊急驚惶的電話，雅各與朋友迅速到達爺爺住所，只見殘留微弱氣息的爺爺告訴雅各一堆如謎題似的字句後離世，此時，雅各竟看到遠方出現爺爺曾說過的怪物身影，此後因恐懼而足不出戶。
經過長時間心理諮商治療，在一次生日慶祝會上，雅各姑姑給他一本書，此書裡的信件串連了爺爺死前說的遺言，於是，雅各在愛好賞鳥的父親陪同下，到達（英國威爾斯外海）克姆里石洲島上爺爺年少時代曾經住過的怪奇孤兒院，一探爺爺臨終遺言之究竟。
一番波折後，雅各來到怪奇孤兒院，並見到院長裴利隼女士Miss Peregrine，令雅各訝異的是這所孤兒院其實已不存在現今的時空。
七十年前，院長以魔法圈住此孤兒院讓所有人免於1940年戰爭之害。此因裴利隼女士是一隻時鳥，她能創造出時間「圈套」讓孤兒院的空間與時間都與外界隔絕，於是孤兒院每天都會重複1940年9月3日這一天，活在同一時間點也使孤兒院所有人都不會變老。
這「怪奇孤兒院」也正如其名，裡頭住著一些外貌或舉止行為奇怪的青少年與小孩Peculiar Children，他們與院長都有神奇的超能力，有些孤兒雅各還曾在爺爺的奇怪照片裡看過。
艾瑪的手能燃火、布蘭溫是女大力士、霍瑞斯有預知能力、阿修能從身體叫喚出蜜蜂、奧莉芙會漂浮、米勒會隱形…雅各在此與他們建立非比尋常友誼，更與爺爺青少年時期相互傾慕的女孩艾瑪產生相知相惜的親密感。
回溯往事，時鳥院長裴利隼女士的哥哥們當年鬼迷心竅想控制時間超越死亡，結果失敗後成為只具影子的恐怖「噬魂怪」，這些怪物吃了大量的異能者就能變成「偽人」混跡於人類中。
此群等同慘遭詛咒的惡煞一直在找尋「時鳥」來復興掌控世界的計畫，因此怪奇孤兒院需要被保護在「圈套」中。但好景不常，怪奇孤兒院被偽人發現，院長被抓走，雅各與孤兒們陷入一片混亂。
《怪奇孤兒院Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children》由美國作家蘭森．瑞格斯Ransom Riggs創作，2011年出版。閱讀這本小說後，我相信作者還沒計畫以這些相片構築小說內容前，就已經自己play過「以相片編纂故事」的遊戲了，而且還是箇中高手，所以當編輯給他「以相片為素材拼湊完整故事」的idea時，他能游刃有餘的寫出這麼精彩的內容（書中同時附上這些相片）。
唯一小缺點是前面支線鋪陳稍久，閱讀時需要有些耐心，但這些鋪陳都是有意義的，會與後來事件作緊密結合。
本書遊走於現實和想像之間，加入奇幻、魔法、科學概念等元素後，形塑成具反思性的冒險奇幻小說。被定位於青少年小說是因為書中主角雅各年僅16歲，但是，這本小說的內涵絕對超越青少年文學的範疇，除了霸凌、孤獨、不被大人接受瞭解的苦惱、自我認同…等青少年常遇到的課題，另延伸擴展到在社會中被視為異類、怪咖等邊緣人物的深入探討，還涵括時間空間的物理學以及側寫戰爭。
《怪奇孤兒院》的奇幻主線充滿想像力與瑰麗色彩，此外，內文裡還隱含兩個主題：一是「戰爭」的殘酷與遺害，二是世人對特殊異能者的歧視與排擠。是一本充滿人文關懷的小說。
二戰期間，德國納粹迫害猶太人、波蘭人、精神異常等人種的行徑猶如噬魂怪和偽人去追殺「時鳥」與具特異能力的孩子。這些暗喻令人反思戰爭所付出的慘烈代價：家破人亡、無家可歸、身體的傷痕與心理的傷痛；種族政策下的排除異己惡行更造成獨特民族其文化與人民之斲喪。
綜合而論，作者賦予相片中奇異人物真實性格，再將這些人物所處的異時空與現實世界做結合，而異時空裡的噬魂怪又與現實世界中發起戰爭的國家領袖聯結，諸多場域、人物、事件虛實交錯又不顯紊亂已屬不易，情節描述合情合理符合邏輯，布線縝密前後呼應，在在使人讚嘆。
書末，擁有和爺爺同樣特殊能力的雅各思索再三，決定阻止噬魂怪的計謀並救回院長與其他時鳥，這是他成長以來最確定的未來目標與選擇。雅各離開父母，告別人類生活圈，與怪奇孤兒院的孤兒們展開救援的冒險旅程，走向他人生的新章。
註1‧《怪奇孤兒院》已拍攝同名電影，定於2016.9.30上映。由提姆波頓 Tim Burton執導，珍古德曼 Jane Goldman編劇，伊娃葛林 Eva Green飾演院長裴利隼女士Miss Peregrine，《雨果的冒險Hugo》和《戰爭遊戲Ender’s Game》的男孩阿薩巴特菲爾德Asa Butterfield 飾演雅各。
註2‧《怪奇孤兒院》續集《空洞之城》已於6月出版。
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