運動電影的迷人之處即不乏大小型各式精采比賽,令人看得目不轉睛歡呼叫好,體驗如祭典般的狂熱氛圍。個人雖與NBA籃球不熟,仍能在《必勝球探Hustle》中感受到球員球探教練觀眾的滿腔熱血、活力四射的籃球魂。
本片由傑里邁亞·扎加爾Jeremiah Zagar執導,知名籃球健將LBJ勒布朗·詹姆士LeBron James擔任製作,劇中出現的球隊、球探、球員、傳奇巨星、球評、球隊經理人…多與真實籃球世界做了強而有力的聯結(有許多NBA球星、教練客串,西班牙主角也是NBA球員),為故事增添可看度。
【球探飛人生活】
史丹利·蘇格曼Stanley Sugarman(亞當·山德勒Adam Sandler)是美國賓夕法尼亞州費城76人NBA籃球隊(Philadelphia 76ers)的「球探scout」。當一名稱職球探必須親臨各國的球賽球場,如德國、中國、希臘、西班牙…觀賞各地籃球球員的表現。
在國外找球員的生活作息緊湊但又幾乎千篇一律,Stanley晨起搭車到球場、賽場觀察做紀錄、與教練球員交談、回旅館吃速食休息睡覺,隔天起床又是同樣的行程。日復一日、月復一月,頻繁來往各國(如兩個月就去了德國4次),只為幫76ers球隊找到頂尖球員。
劇中有幾幕相仿場景(飛機場、旅館外),不同裝扮的Stanley拖拉行李、搭飛機、搭計程車、用筆電手機與老婆泰瑞莎Teresa(皇后·拉蒂法Queen Latifah)、女兒視訊聊天聯絡處理事情,而Stanley已經有9年未參與獨生女艾莉克絲Alex(喬丹·赫爾Jordan Hull)的生日派對,內心不願意過這種飛人生活卻又不得不做。
開場Stanley去各國考察球員,回到76ers球隊公司和大家對19歲德國球員哈斯Haas(莫里茲·華格納Moritz Wagner)表現進行討論。其他人對他讚譽有加,尤其是老闆雷克斯·梅里克Rex Merrick(勞勃·杜瓦Robert Duvall)兒子文森Vince(班·佛斯特Ben Foster)更是欣賞Haas。
經過仔細觀察評估的Stanley提出此球員不適任之處,卻被Vince推翻與忽略,Stanley不再提出異議。
老闆雷克斯Rex極賞識Stanley,勉勵他不畏懼強權,並且將他升任為76人隊的助理教練。Stanley與家人開心沒多久,Rex竟去世了,掌控公司的Vince三個月後就又要Stanley當球探找最佳球員。
【克魯茲飛彈Cruz Missile】
Stanley無意中在西班牙馬洛卡看到球場上意氣風發的波·克魯茲Bo Cruz(胡安·埃爾南高梅茲Juancho Hernangomez),對他純熟球技感到驚艷。Stanley靠德國球星德克·諾威斯基Dirk Nowitzki視訊電話取得Bo Cruz信任,將他帶回76ers想培訓成明日之星。
此段彰顯出戲劇張力,但一方面諷刺尋找球員的正規方式找不到發亮鑽石,另一方面又說明因籃球運動的普及導致高手在民間,正等待被發現的機會。而擔任球探這麼多年的Stanley如此衝動與一廂情願,有違經驗法則。
Bo Cruz性情直爽單純,當敵對球員柯米·威特斯Kermit Wilts(安東尼·愛德華茲Anthony Edwards)用言語挑釁刺激,他就會整個抓狂,也影響球場上的表現。新老闆Vince看了Bo Cruz的球技後不以為然,拒絕栽培他。
出身貧困的Bo Cruz,靠母親Paola撫養長大。其實Bo Cruz在15歲時曾獲邀加入美國球隊,但因女兒露西婭Lucia(艾尼奧·皮萊Ainhoa Pillet)出生而選擇留在家鄉當個建築工人。Bo Cruz與母親和女兒三人相依為命,他無法忍受任何人批評他最愛的兩個人。
Bo Cruz是Stanley眼中的火花,他不惜辭掉球探工作,傾全力要琢磨這顆寶石,為他買單旅館住宿、幫他設計密集訓練課程:跑步耐力、與其他球員切磋、健身、攻擊防守射球、低蹲運球…Stanley期望Bo Cruz永不退縮,如「克魯茲飛彈Cruz Missile」一飛衝天。
【22的奇蹟】
除了血氣方剛性情不夠穩定,阻礙Bo Cruz在美國發展的還有一件事,他曾經在五年前犯下襲擊罪而留下紀錄。原來Bo Cruz前妻男友為了領政府補助,企圖奪走女兒Lucia撫養權,他一時生氣動手打人。
Bo Cruz認為Stanley無法體會他的心情。其實Stanley大學時是籃球明星,一次車禍意外事件,為了保護好友利昂·里奇Leon Rich(肯尼·史密斯Kenny Smith)而弄殘了手,從此與NBA球員生涯無緣。
禍福相倚,Stanley遭遇橫禍但有支持他的老婆,Stanley認清現實當球探吃苦耐勞,也是個待人溫暖的人。女兒Alex想就讀電影學院,但又自覺不夠優秀,Stanley鼓勵她必須做自己喜愛的事情,讓Alex幫練球受訓的Bo Cruz錄影,如同拍攝一部紀錄片,後來Alex有了自信也就讀了電影學院。
「這是你跟自己的對抗」Stanley對女兒和Bo都說過這樣的話,想必也是愛籃球的他從谷底爬出來時對自己的鼓舞與心理建設。Stanley鍛鍊Bo Cruz為他開道,就像為當年年輕的自己圓夢。
現在是金牌經紀人的Leon曾邀Stanley來當經紀人,Stanley雖因想當教練而拒絕,但Leon在他走投無路幫了許多忙,還協助Bo加入訓練營,是不計利益的真正好兄弟。
海外球員參加NBA選拔年齡限制是22歲,Bo Cruz剛好是這個年齡。當年Stanley的天普隊TEMPLE球衣號碼就是22,感恩Stanley的照顧、賞識與提拔,Bo Cruz也選了22號。
Bo Cruz穿著22號球衣馳騁於籃球賽,Stanley找到傳承的新世代球員。
【橡樹般的存在】
Bo Cruz刺青的位置很特別,身體右半邊充滿了刺青,左半邊一片空白乾淨無暇。Bo Cruz說明右半邊刺青全部都是愛女兒愛母親的真摯情意表達,那你爸呢?左半邊就是在紀念他啊!好幽默又哲學~~說的正是零愛又缺席的父親。
因襲擊罪前科被文森Vince刻意放大,Bo Cruz的籃球路遇到瓶頸,Alex想到老驥伏櫪的J博士'Dr. J'(朱利葉斯·厄文Julius Erving),63歲還在灌籃,在籃球界仍享有知名度。J博士為Bo Cruz開啟擂台賽,將他推播到全國,順利獲選進入季前訓練營。
在老婆的提醒下,Stanley理解Bo思念母親和女兒的心,於是花錢將她們帶來美國與Bo相聚並看他參賽,讓Bo好開心。然而Bo Cruz在球場上再度被激怒,搞砸了NBA選秀訓練營賽事。
Bo到美國打籃球,母親Paola收到Stanley寄來的生活費。到了美國,Paola觀察到Stanley真的盡全力培育、照顧兒子,為他承擔麻煩事,是真正在乎Bo籃球前途的貴人。她告訴兒子,你為我和Lucia撐起一切;而Stanley是你的橡樹(在原始的宗教、神話和傳說中,橡樹oak tree是神聖的),讓你可以做自己。
經過Leon奔走協助,Bo Cruz參加臨時加場的練習賽,用高超球技扭轉乾坤。Stanley不僅是發掘Bo Cruz的伯樂,是訓練他的教練、是安排他比賽的經紀人;亦如兄如父,引導他適應籃球界生態在逆境求生(你已經死了,他們就殺不死你);更是教導他掌握人生的心靈導師。
經過這段時日的紛紛擾擾,Bo Cruz終於成了NBA球員。Stanley從社會底層拉出Bo Cruz,改變了他的眼界與未來,Bo Cruz的左手臂有了新刺青~~一棵枝葉茂密樹幹強壯的橡樹!
76ers球隊由過世老闆Rex女兒凱特Kat(海蒂·加德納Heidi Gardner)重新掌舵,Stanley如願成了教練。而Bo Cruz呢,他竟然是互競球隊「波士頓塞爾提克Boston Celtics」的球員,這樣的師徒實在太另類太可愛了。
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