挪威在80年前曾發生大規模的海嘯，造成居民嚴重傷亡，而本片是改編自這場天災；這部影片其實是一場山崩及海嘯災難的未來預言，提醒相關研究單位莫忽視測量儀器出現的異常數據，呼籲民眾要居安思危、未雨綢繆。
地質學家克里斯提安Kristian（克利斯多夫‧喬納 Kristoffer Joner飾演）被石油公司聘任，需舉家搬遷到另一個城市。計畫中他要帶著兒子頌德Sondre（Jonas Hoff Oftebro）和女兒尤莉亞Julia（Edith Haagenrud-Sande）先過去新家，在觀光旅館工作的太太伊敦Idun（安‧達爾‧托普Ane Dahl Torp）幾天後再過去會合。但是，克里斯提安發現群山的活動狀況異常後花了些時間去了解而延誤了行程，結果，全家人依然留在蓋倫格峽灣Geiranger Fjord這個觀光小鎮。
就如《直闖暴風圈 》和《加州大地震》一般，許多天災在降臨前都會顯現出警訊。克里斯提安首先察覺山脈其地下水流向與地底震波不太對勁，他親自探勘後提出嚴重警告應該驅散當地民眾，但是同僚很迂腐的想「若屆時無災難發生，啟動紅色警戒恐怕會有騷擾居民與觀光客之嫌」，故決定先暫緩提出警戒並再持續觀察。
然而，可怕的災難就在時間一分一秒之間慢慢凝聚成形，等到山峰之間開始擠壓、地震一波波到來，群山陸續崩塌後，距離海嘯席捲而來的時間僅剩十分鐘。所有當地民眾必須把握這十分鐘逃難。
在海嘯來臨之前，片中以數據異常、地震搖晃、群鳥遷移等情節，營造出緊張驚悚的氛圍。發生大海嘯的時間是在夜晚，原本白天時那山明水秀風光明媚的自然美景在夜晚變化成猙獰的海嘯鬼魅，朝著美麗安靜的小鎮和民眾們飛撲而來。紅色警戒一開啟，民眾紛紛奪門而出；逃難的居民則分成兩條支線，一邊是往山上跑，另一邊是逃亡不及的伊敦與頌德母子只能留在旅館避難。
影片前段用了四十多分鐘鋪陳了這場天災的發生；中段真正災難的場面只有15分鐘，而且是發生在夜晚，海嘯氣勢雖仍氣象萬千，但僅出現幾個片段，大部分是靠主角、配角浸在海水中的痛苦、驚愕表情側寫出天災的恐怖。所以如果有預期心理想看連續災難特效大場面的觀眾，可能要轉念一下。
後段的五十分鐘則著重於描寫克里斯提安這家人的緊密親情，這一段患難中的親情展現應該算是本片的主題，那驚天巨浪是用來烘托親情的背景啊！
克里斯提安抱著女兒往山上跑，雖受大海嘯衝擊但都保住性命；伊敦因為在尋找兒子頌德，兩人都沒有搭上逃難巴士，躲進旅館的地下避難室，跟他們在一起的還有朋友菲力Phillip（湯瑪斯博拉森 Thomas Bo Larsen）。他們三人浸泡在充滿水的避難室中惶惶不安，伊敦想了許多自救的辦法卻都沒有效果，待水位越來越上升時，菲力焦躁不安精神失常了，他一直把伊敦和頌德母子的頭強壓到水裡，想要淹死他倆奪取獨活的空間，伊敦大聲掙扎與勸阻未果，於是下了一個決定。
這個決定無疑是逃難場景中的高潮了。多虧有這一條支線為平板的劇情增加了厚度，它讓人去思索：大難之前，又遇到「人禍」，你會如何處理這種人為的突發事件？伊敦為了不讓兒子被淹死，她找到機會用腳夾住菲力的脖頸，然後不停的施力，最後菲力氣絕身亡。
菲力與太太當初沒有搭上逃難巴士，是因為菲力的太太堅持要留下來幫忙伊敦尋找頌德，但是她先被海水沖走，菲力想要去救老婆卻不知如何救，此時，伊敦就勸說菲力關上避難室的門，否則大家會一起死，這是伊敦為了救兒子第一次做出理性卻又帶點無情的作為；第二次要救兒子，則是用雙腳勒死菲力。
災難之前，許多時候多靠當下直覺做事，也會以維護家人的生命安全為主要目標，能夠與受難者一起共患難求生存當然最好（就像克里斯提安刻意留下來幫忙鄰居婦人，也把女兒交由鄰居照顧一般），但是如果旁人威脅到家人的性命可能會狠下心來做另一個不堪的選擇，就如伊敦。這是母親的自私與冷酷，也是母愛的偉大。
克里斯提安靠著特別的心電感應回到旅館來找尋太太和兒子，之後為了讓頌德游出危險區不惜將僅剩的一口氣給了兒子，自己卻休克昏迷；在伊敦做了多次心肺復甦術無力可回天要放棄時，頌德心急大聲呼喊爸爸並持續做心肺復甦術，終於，克里斯提安吐出水後悠悠轉醒。
頌德在一夜中成長，心境也應與以往大不相同了；而經歷一夜的奔逃與恐懼，克里斯提安一家人再度平安團圓。
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