2016年的國際大事中，有好幾個月皆有恐怖攻擊的新聞在媒體上被密集報導，恐攻地點包含土耳其、比利時、法國、德國、孟加拉、埃及等國，這些破壞活動對該國經濟、維安影響層面極廣，民眾亦惶惶難安。
本片即敘述2013年發生在美國波士頓馬拉松比賽的爆炸案，當年這個炸彈攻擊是美國自九一一後傷亡最慘烈的恐怖行動，展演此事件始末亦可援引為其他國家恐攻的縮影。
拍攝真實事件利弊參半，馬拉松爆炸案距離現在僅四年，故印象仍清晰、共鳴點大，然而也因為大眾已知此事件，劇本要如何編寫出新意，導演彼得·柏格Peter Berg要如何鋪陳這個令人悲痛卻凝聚人心的故事是不小的考驗。
電影根據原著《Boston Strong》改編，劇情採單一時間線敘述，從「愛國日」的前一天到爆炸當天再延續後面緝捕罪犯的四天，影片主軸與爆炸案事件相契合，另加入其他相關人物的心境揣摩，將這一周牽涉其內的人事物做了完善的融合。
開場簡易素描炸彈客、警察和爆炸現場角色的生活背景，是傳統帶入角色的方式。為了不讓配角成為樣板人物，影片中花了些篇幅來側寫一對相愛的年輕夫妻、一個開賓士車的中國留學生、帶著吵鬧小兒子的爸爸，其中，中國留學生邂逅傾心女孩的描述則稍顯冗長。年輕夫妻同時面臨截肢命運時，的確讓人感受到恐攻帶來的殘酷，但這些支線仍流於公式化。而J·K·西蒙斯J.K. Simmons、約翰·古德曼John Goodman兩個硬底子演員則沒有太多機會發揮演技。
當然，劇情也不乏節奏流暢具亮點的段落：爆炸案發生的一刻石破天驚、現場血跡斑斑殘肢四散讓人不忍目睹。當聯邦調查局探員李察·德斯勞列爾Richard DesLauriers (凱文·貝肯Kevin Bacon)接手調查，模擬爆炸現場以及監視器地毯式搜查比對等科學辦案過程，見識到美國專業人員的效率，令人大開眼界；而警員湯米·桑德斯Tommy Saunder (馬克·華伯格Mark Wahlberg)精準找出拍到「白帽客」的監視器更是神人。此外，警察與恐怖份子在暗巷中緊張刺激的槍戰，以及炸彈爆炸所帶來的摧毀過程，烘托出站在第一線警員的辛勞與危險。
比較特別的是，劇中以參與破案人物的各種視角看此恐攻事件。爆炸案發生時，FBI探員Richard不敢宣布此事件為恐攻，他怕股票指數下跌、怕穆斯林反彈抗議而成為萬夫所指；當兩名炸彈客被鎖定時，他又因為各種須考量的因素而遲遲不公布嫌疑犯相片。相對的，負責找人抓人的警察也因為不清楚炸彈客的人數、是否還在其他地點放置炸彈等懸念而壓力倍增。立場有異，下決策的角度也會有所不同。
從辦案人員視角可知曉他們的身心交戰與對恐攻事件的痛恨。除此，也以聖戰士和妻子的視角來看他們的宗教信念與他們憤恨的美國帝國主義。劇中算是將對立兩方的觀點做了一些表面的平衡書寫。
美國每年4月的第3個星期一被定為「愛國日Patriots Day」，2013年4月15日就是當年的「愛國日」，當天也是波士頓歷史悠久的第117屆馬拉松比賽。沙尼耶夫兄弟選在這一天進行恐怖攻擊應該是刻意的，中文片名「愛國者行動」可以對應出這對兄弟的心思。
此片名也呈現出兩方的心境：對沙尼耶夫兄弟而言，對抗與破壞美國就是為同胞宣揚正義的愛國行動；對波士頓警察、市民和聯邦調查局而言，抓到炸彈客為死傷同胞討回公道，還給民眾安全自由空間就是刻不容緩的愛國行動。
國家政治立場不同，致使人民產生理念衝突，在美國讀書與成長的恐怖份子，選和平或選抗爭報復？端看你愛的是哪一國。然而，炸彈客以濫殺無辜宣揚聖戰主義，絕對是對宗教信仰與個人使命的過度美化，恐攻、反恐，冤冤相報的輪迴所造成的惡果，需付出難以估計的慘痛代價。
片中的愛國主題若要深入探討，必得論及中東、伊斯蘭國（The Islamic State /IS）與西方國家宗教對立、經濟壓迫、長年戰爭等歷史情仇，影片對這些論點輕描淡寫，也不過度探索沙尼耶夫兄弟其國籍(車臣)、宗教信仰(伊斯蘭教)和恐攻動機之間的關聯，而著重於爆炸案發生後美國波士頓市民同仇敵愾沆瀣一氣所激發出的人性光輝，雙方的難解之結僅能任由其懸宕。
Boston Strong此等正向情節具激勵能量又感人，但不免太過於英雄主義心態，而這就是美國民眾喜愛的英雄片啊！李安拍出真實戰爭寓言卻不討喜，若想要能多了解沙尼耶夫兄弟的真正動機，倒是可以拿《比利‧林恩的中場戰事 》和《神鬼駭客：史諾登 》來當成互文的參考。
2016年6月佛羅里達州奧蘭多市一家同志夜店發生槍擊案造成約50人喪生，取代了馬拉松爆炸案最慘烈標記，成為目前為止最嚴重的恐攻事件。沒有解開的結，它還會不停的纏繞束縛，而受害的卻仍是平民百姓。
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