本片虛構一個美國未來可能發生的重大國安危機，並且將政府負責部門切割為三大區域來敘事，分由不同官員職員的視角，觀看同一時間的進行式災難。劇情緊湊分秒必爭，可惜緊盯螢幕看到最後竟是開放性結局，想來導演和編劇僅想讓觀者沉浸式體驗危急絕望過程吧!!
周五清晨，奧利維亞·沃克上尉Captain Olivia Walker（蕾貝卡·弗格森Rebecca Ferguson）到白宮上班，不久團隊就接到緊急警報，有一洲際導彈於19分鐘後即將攻擊美國本土，而隨著兩枚「陸基攔截彈」任務失敗，迅速進入至一級戒備狀態。將軍、國防部長、國安顧問…皆忙得焦頭爛額，卻仍止不住即將摧毀芝加哥的這枚導彈。
美國總統（伊卓瑞斯·艾巴Idris Elba）必須在倒數兩分多鐘內做決定，若不反擊則靜候導彈攻擊結果，或是採取反擊發射策略來以暴制暴，總統陷入兩難，不知該如何判斷、選擇。
導演凱薩琳·畢格羅Kathryn Bigelow於2008年以《危機倒數The Hurt Locker》獲得首位奧斯卡最佳導演獎女導演的殊榮，號召演員能力一流，《炸藥屋》劇中大牌雲集，因老中青演員眾多，幾乎無主角配角之分，而有些角色演出的細節瑣碎，看似沒有存在必要，卻能增進危機臨場感。
編劇諾亞·奧本海默Noah Oppenheim編寫的劇情結合時事，將國際間美國、中國、北韓、俄羅斯、巴基斯坦、伊朗等大國角力現狀搬上檯面。配樂氣勢磅礡，主題曲寫入《命運交響曲》四音節叩問旋律，營造濃郁懸疑緊張氣息（有時又過於搶戲）。然而，劇中究竟是哪一個國家對美國發動攻擊並未明說。
用不同視角演繹同一件事的電影，較有名的有日本的《羅生門》和西班牙的《佈局》，兩部電影裡每個敘事者皆用自己的視角主觀看待事情，然後得出彼此截然不同的解讀和結果。
不過，《炸藥屋》與之不同，三段落裡各方人物所看到聽到的事件都是一樣的，且謎題也一直未解。片中即運用多重角色的不同職務與思維，展現遇到國家重大危難時，這些政府重要官員、職員所需承擔的責任，以及需要當機立斷做的抉擇。
雖然所聽所見的事件相同，不過每個人當下的反應大相逕庭，有人丟下任務烙跑、有人跑出去嘔吐、有人默默哭泣、有人趕緊打電話叫家人逃離、有人與疏遠的女兒通了電話很滿足，也有人堅守到最後一刻…國防部長瑞德·貝克Reid Baker（傑瑞德·哈里斯Jared Harris）則直接跳樓。
全片分三大段，場域包含阿拉斯加州格里利堡、美國戰略司令部、白宮和白宮戰情室、華盛頓特區的聯邦緊急事務管理署、第162次重演蓋茲堡戰役場地、蒙大拿州馬姆斯特羅姆空軍基地，以及總統外出參加活動的路線和避難地堡。
格里利堡第49飛彈防禦營，在周五上午於太平洋上偵測到一枚洲際彈道導彈。初始，各方官員們還能輕鬆談笑，甚至以為落點在日本海附近，隨著飛彈上升速度緩慢〝軌道傾角變平〞等資訊越來越明朗，確認飛彈會落在芝加哥後，這代表將有千萬民眾會死亡，眾人嚴陣以待。
節奏奇快無比，開場不久即進入被導彈攻擊的主題。觀賞時很納悶啊，美國的防禦系統居然如此脆弱，一顆導彈就搞到雞飛狗跳、束手無策，「陸基攔截彈」的攔截成功率僅有61%，花了500億美元的設備系統，僅能宛如投硬幣決生死般，真是荒謬!!
官員們暗指發動飛動攻擊的是北韓，副國家安全顧問傑克·貝林頓Jake Baerington（蓋布瑞爾·貝索Gabriel Basso）也建議總統找到負責北韓事務的情報官朴安娜Ana Park（葛莉塔·李Greta Lee）提出深入報告。
此時安娜Ana正帶著兒子觀賞「美國內戰重演活動」（此乃歷史愛好者們透過模擬美國1861-1865年南北戰爭中的特定戰役和歷史事件來進行的活動），從這對母子視角可看到眾多參與者扮演當年的聯邦軍（Union Army）或邦聯軍（Confederate Army）士兵，重現當時的行軍、露營和戰鬥等場景。
內戰重演活動旨在讓大眾更了解美國南北戰爭歷史，也不乏緬懷追想1863年的蓋茨堡戰役（南北戰爭中最具轉折意義的戰役）。這段美國內戰重演活動與現在正發生的他國飛彈攻擊美國本土事件相呼應，既寫實又血腥。
安娜Ana說明北韓為了自保，的確不斷尋求海上發射飛彈的能力，他們也可能做出攻擊以爭取救濟並換取援助條件，她同時分析俄國被逼到絕境後會與中國北京越緊密合作，潛艦部署變得更具侵略性。
Ana不可置信國防衛星居然不清楚飛彈是由太平洋何處發射，副國安顧問傑克Jake確定指揮系統已遭到網路入侵，安東尼·布雷迪上將General Anthony Brody（崔西·雷茲Tracy Letts）深信這是敵國精心策畫的攻擊，Ana平衡彙報中國海軍在研發由人工智慧輔助飛彈發射系統，也可能是系統失誤導致。
總之，用〝用子彈打中子彈〞（陸基攔截彈阻止飛彈）的唯一計畫失敗後，將軍請總統研讀「黑皮書」手冊，必要時得選擇應採取的措施。再者，因攔截失敗，其他核武國家開始躁動，鷹派布雷迪上將希望總統把握時間予以反擊教訓敵方，避免戰事規模擴大。此時，核彈發射蓄勢待發，B-2轟炸機也空中懸停待命。
為了避免國家菁英傷亡，政府訂定了聯合緊急疏散計畫名單，遇到嚴重災難時，名單上的人員可以到賓夕法尼亞州「烏鴉岩山綜合設施」避難，這是自給自足的核戰避難地堡，確保能夠在核戰期間維持運作與指揮，重要官員在災難中能存活，日後國家得以快速重建。
李維Reeves少校（喬納·霍爾-金Jonah Hauer-King）為總統做黑皮書簡報時，總統抱怨之前從未讀過，又怎能在短短幾分鐘內想清楚作出抉擇。總統傾向先按兵不動，感嘆彷彿所有人建造了一間〝裝滿炸藥的屋子A House of Dynamite〞，製造許多炸彈和計畫，牆壁隨時會炸裂，我們卻都一直住在裡面。
Reeves少校仍冷靜建議總統採用大範圍攻擊來一勞永逸，總統靜默。看來，這一場無法回頭的類直播大型「兵棋推演」，也成為無言的結局了。
