從早期的《洛基》風靡大眾後，又在電視上和DVD中看過《登峰造擊》、《燃燒鬥魂》和《勇者無敵》等拳擊電影。而親臨電影院觀賞《震撼擂台》，大銀幕上的拳擊擂台以及拳擊手們的拳拳相搏，使臨場感與震撼度倍增，精彩過癮。
比利‧霍普Billy Hope（傑克‧葛倫霍 Jake Gyllenhaal）與妻子莫琳Maureen（蕾秋‧麥亞當斯 Rachel McAdams）小時候成長於紐約貧民區「地獄廚房」（Hell's Kitchen在曼哈頓），他們一直在寄養家庭中流轉，兩人於少年時期相識後便相互扶持、相知又相惜。比利在年少時得到一雙破舊拳擊手套，從此開啟了他的拳擊生涯，越戰越勇，贏得了名聲與財富，建立了幸福家庭。
雖原生家庭沒有給予足夠的愛，比利卻是個感情充沛的硬漢。他真心愛自己的妻女，與莫琳、蕾拉Leila（烏娜‧勞倫斯Oona Laurence ）宛如生命共同體，表露出的摯情讓人無限動容。當再也喚不回莫琳的愛，讓比利如入地獄般痛苦，繼而放棄了自己；又因為想尋回女兒的愛，比利重新走入生活，振作了自己。
從少年時代戴上拳擊手套後，彷彿手套中也有了他的靈魂；拳擊讓比利脫離貧困，與妻女住在豪宅中共享天倫歡樂；但拳擊也限制了比利的視野和生活，他缺乏自覺與思考常任他人擺佈，被禁錮於拳王的夢幻泡泡中看不清真相。在莫琳身亡一蹶不振時刻，經紀人喬登Jordan（50 Cent）與拳擊教練立即另擇良枝而棲，應驗了莫琳生前的預言。
體育類型的勵志劇電影通常有些套用的公式，其中有一種就是主角從叱吒風雲跌落低谷，再經由他人的砥礪自己的奮鬥，最後走出慘淡低潮再創競賽上的高峰。這般跌宕起伏的劇情能製造故事的衝突與張力，並在此歷程中凝聚熱血、感人的氛圍，博取觀眾的支持欣賞與認同。好了，《震撼擂台》就是走此路線，煽情有之、狗血有之，但因為導演安東尼‧法奎 Antoine Fuqua的優秀執導、演員群的表現傑出、劇本台詞字字珠璣、情感線經營細膩，也使得此片開展出另一種風貌。
劇中，比利有四場拳擊賽，每場都如人生的縮影。開場之賽四度封王（起），表面風光實際已遇到拳擊技巧上的瓶頸；第二場喪妻之後再站上拳擊擂台，只能以慘不忍睹來形容，更雪上加霜的是傷害裁判，讓自己與女兒同時陷入絕境，女兒因此被社福機構強制帶離（落）。
被禁賽一年，第三場因募款活動而重返擂台，因得到提克Tick Wills（佛瑞斯‧惠特克 Forest Whitaker）的訓練，身心靈已煥然一新，贏了強悍的對手，重新獲得經紀人喬登的青睞，也獲得再戰拳擊冠軍的機會（轉）；與女兒重新相聚，第四場站上挑戰新拳王米格爾Miguel（Miguel Gomez飾演）的擂台，苦戰十二回合，以實力重回冠軍寶座（又起）。
第三場的勝利象徵重生，讓我感動莫名；第四場拳擊激戰沸騰到高點，比利把平日的訓練都一一用上，讓對手越來越無法招架，尤其是提克在比利耳邊心戰喊話「上帝在看你、莫琳在看你、我在看你、你女兒也正在看著你，別讓對方控制你」更是激勵人心，果然讓比利奮起一搏用獨特的左拳Southpaw贏得勝利，終於離開了擂台的圍欄死角，遠離了人生的圍欄低谷。
除了拳拳生風的搏擊激昂著滿腔熱血，劇中在情感支線的鋪陳與經營上不遺餘力，對於人物的刻畫也頗深入。莫琳死後，當比利重新站上拳擊台，雙眼仍熱切的搜尋台下莫琳的身影，那般深情又那般焦慮，打動人心。為了要讓女兒重回自己懷抱，他願意放低拳王身段歸零，學習謙卑並從頭再開始，只為看到女兒昔日的笑。比利與妻子莫琳的纏綿悱惻之愛、對女兒蕾拉的舐犢之情，綿長雋永。
當女兒蕾拉要爸爸做決定時，比利黯然提及自己身邊的大小事務都是由莫琳與經紀人打點安排的，他沒有思前想後與做決定的能力，這位從小浪跡街頭的拳手，因莫琳的全心照料，竟成了內心未真正長大的男人。在妻子過世後，比利學習擔當責任，學習父兼母職，終於成為蕾拉生活中安全的依靠。
失魂落魄時比利尚存求生本能，記起過往眾多對手中唯一能贏他的拳擊手，並找到這位拳擊手的教練提克，兩人從不太對盤到相濡以沫，培養出亦父亦子的感情，更訓練出精良拳擊技能。提克看出比利以往都用「憤怒」打拳，在出拳時其實也暴露出自身的脆弱；提克教導比利改掉一昧猛打猛攻的方式，要學習隱藏自己、保護自己，學習防禦、學習輕盈的移步滑步，讓對手無從捉摸。這段拳擊教學猶如人生課程，著實耐人尋味。
此外，比利非常照顧死黨朋友，與提克真心關懷拳擊訓練場的少年，使他與勢利自私的經紀人及拳擊教練形成強烈對比。
但本片也由於汲汲營營於勇者形象的塑造，使劇情架構出現了些裂縫。在比利遭逢人生絕境時，經紀人與教練同時倒戈，還雙雙到敵方陣營工作，十足誇張，這樣的刻意安排是否能激起觀眾同仇敵愾心情呢？個人覺得倒是太陳腔濫調了；比利被禁賽時沒有參加任何競賽，沒有過關晉級，如何重返冠軍拳擊賽（不知是不是因為他是前拳王）？
劇本最不合理處便是從頭到尾都無法找到槍殺莫琳的兇手，出事點是一個大廳，應該裝設了室內監視器，在那些有限的持槍者中找到嫌疑犯絕非難事，比利又怎會放任槍殺愛妻的罪犯逃之夭夭呢？
本片主要演員撐起了一片天，飾演莫琳的蕾秋‧麥亞當斯表現亮眼，這位既聰明又無微不至照顧丈夫的美豔妻子出場半個多小時就魂歸西天，讓我錯愕不已，還一直期望她出現在比利的回憶裡呢！飾演女兒蕾拉的小演員演技自然洗鍊，與父親比利的親情戲奪人熱淚。佛瑞斯‧惠特克的另類風格拳擊教練，教導比利打拳與生活真理，溫暖又有情義，藍色義眼的笑話充滿辛酸又趣味盎然。
傑克‧葛倫霍近幾年的演出角色風格多變，確實也琢磨出有別年輕時的成熟演技。劇中他將人生勝利組風光時期的拳王比利與喪妻後烏煙瘴氣生活裡挫敗難堪的過氣拳王，做了極精湛的發揮與展演，他的多情、他的痛苦、他的無助、他的喜悅…堆疊出飽滿豐厚的人物性情。而他苦練的拳技與身材著實令人刮目相看。
然後啊，最特別的是，本劇最多台詞的角色應該是拳擊賽場邊講評者們（大部分只聞其聲，但不是同樣的講評者），評論員播報拳擊賽時句句犀利又妙語如珠，簡直可以出一本《走過拳擊手的光輝與黯淡人生》論集了，有時滔滔不絕覺得有些太over，卻也還能接受，聽到最後還想哈哈大笑，但別誤會，其實內容充滿許多人生哲理喔。根據記憶，寫幾則意思相同但內文不完全一樣的播報內容：
◎只要比利在台上就會有希望（Hope霍普），他總是可以把握住機會。
◎從「地獄廚房」到麥迪遜花園（拳擊比賽場地）雖僅有咫尺之距，卻是天涯之遙；四度衛冕拳王，這是比利創造出的神話。
◎剛失去妻子的比利放棄進攻，任由對手無情的落拳在他身上，彷彿是為了懲罰自己。
◎當有這麼龐大的觀眾群集結成巨大的能量在一棟建築物裡時，應該不需要進場音樂了。
◎在這表面之下潛藏著仇恨、憤怒、復仇，讓雙方沉浸其中的激烈拳擊，是否能讓其減輕這些情緒？
◎這是比利救贖之旅中最振奮人心的時刻。
人生猶如一座拳擊場啊! 而你我都是擂台上的拳擊手。
註.美劇《夜魔俠Daredevil 》的主角馬特也來自於「地獄廚房」，他的父親是優秀的拳擊手，馬特自我鍛鍊的方式就是打拳擊。
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